Nachricht

Jan 26, 2024

Tag der Erde 2020: Wo Single

Norbert Sparrow | 22. April 2020 Heute ist Tag der Erde. Tatsächlich ist es der 50

Norbert Sparrow | 22. April 2020

Heute ist Tag der Erde. Tatsächlich handelt es sich um den 50. Jahrestag, der auf den Titelseiten der Zeitungen zu finden wäre und für Gesprächsstoff sorgen würde, wenn nicht plötzlich COVID-19 aufgetaucht wäre. Als wir ursprünglich eine Artikelserie planten, die die Bemühungen der Kunststoffindustrie zur Förderung nachhaltiger Technologien hervorheben sollte, dachten wir, dies sei eine Gegenprogrammierung zu den unvermeidlichen Anti-Kunststoff-Botschaften, die sich rund um den Tag der Erde verbreiten würden. Das ist nicht geschehen, zumindest nicht in der Lautstärke und Heftigkeit, die wir zu Beginn des Jahres erwartet hatten.

Dennoch ist es nie ein schlechter Zeitpunkt, über die konkreten Fortschritte zu berichten, die die Kunststoffindustrie gemacht hat, indem sie Lösungen für das Plastikmüllproblem vorschlägt und nachhaltige Initiativen vorantreibt, die die Weltwirtschaft nicht zerstören. Ich lade Sie ein, die Artikelserie zu lesen, die wir in der letzten Woche veröffentlicht haben und in der es um fortschrittliche Recyclingtechnologien und Innovationen bei Materialien und Verpackungen geht. Unser Mann in Singapur, Stephen Moore, listete die vielen Möglichkeiten auf, wie Kunststoffe und Verbundwerkstoffe dazu beitragen, dass Autos kraftstoffeffizienter werden und die Treibhausgasemissionen sinken.

Die Medizintechnik ist mein Ding und es ist ein Sektor, der von den Schmähungen der Anti-Plastik-Aktivisten weitgehend verschont geblieben ist. Der Einmalgebrauch ist in vielen Bereichen des Lebens zu einem schmutzigen Bindestrich geworden, nicht jedoch im medizinischen Bereich, wo nicht wiederverwendbare Kunststoffgeräte nachweislich die Patientensicherheit verbessert haben. Der zunehmende Einsatz von Kunststoffen in der Medizintechnik bringt auch Kostenvorteile und erweitert die Gestaltungsmöglichkeiten. Darüber gibt es wirklich keine Debatte. Doch einer der überraschenden Denkwandel, der durch die Pandemie ausgelöst wurde, ist der Status eines weiteren Einwegprodukts: Die vielgeschmähte Einweg-Plastiktüte scheint im Zeitalter des Coronavirus neuen Ansehen erlangt zu haben.

Geistiges Schleudertrauma

Neulich erlebte ich ein mentales Schleudertrauma, als ich zum örtlichen Lebensmittelgeschäft Trader Joe’s ging und feststellte, dass die Kunden jetzt aufgefordert wurden, ihre wiederverwendbaren Einkaufstüten nicht mehr mitzubringen, um eine mögliche Übertragung des SARS-CoV-2-Virus, das COVID verursacht, zu verhindern -19, um Mitarbeiter zu lagern. Trader Joe's ist hier in Südkalifornien (und vielleicht auch anderswo) fast eine Sekte, und ich mache keinen Hehl daraus, ein lebenslanges Mitglied zu sein. Die Zielgruppe bei der Gründung in den späten 1960er-Jahren war die gut ausgebildete, aber schlecht entlohnte Bevölkerung, die viel gereist war. Dabei hatten sie ihren Gaumen erweitert und Lebensmittel entdeckt, die in Supermärkten nicht so leicht zu finden waren. Außerdem genossen sie zum Abendessen etwas Wein. Trader Joe's stand ihnen im Rücken. Die soziale und kulturelle Denkweise der Kunden tendierte zum progressiven Ende des Spektrums, was sich auch im Ethos der Kette widerspiegelte. Obwohl sich viele Käufer darüber beschwerten, dass sie Einkaufstüten von zu Hause mitbringen mussten, als Plastiktütenverbote eingeführt wurden, begrüßten die TJ-Gläubigen die neue Norm voll und ganz. Daher war es bezeichnend, als die Filialen die Kunden vor ein paar Wochen feierlich dazu aufforderten, ihre wiederverwendbaren Tüten nicht mehr mitzubringen oder, wenn doch, die Lebensmittel selbst einzupacken. Auf seine eigene kleine Weise stellte dies eine Störung der Macht dar.

„Dies sind nervöse Zeiten für Aktivisten, die sich dafür einsetzen, die Welt von Plastik zu entwöhnen“, schreibt Leslie Kaufman in Bloomberg. Wenn man bedenkt, was wir in den letzten Wochen durchgemacht haben, mag es sich wie eine ferne Vergangenheit anfühlen, aber zu Beginn des Jahres 2020 schien es, als ob das Plastikverbot bald voranschreiten würde. Wie Kaufman in ihrem Artikel „Plastics Had Been Falling Out of Popular. Then Came the Virus“ feststellt, hatte sich eine wachsende Liste von Verbraucherunternehmen zum Ziel gesetzt, ihre Abhängigkeit von Kunststoffverpackungen zu reduzieren. „Frankreich hat ab dem 1. Januar Einwegteller, -becher und -besteck aus Plastik verboten. . . . Am 1. März hat New York zusammen mit einer Reihe anderer Städte auf der ganzen Welt die Verteilung von Plastikeinkaufstüten durch Einzelhändler verboten.“ Dann kam COVID-19 und plötzlich verlor der Einmalgebrauch etwas von seinem Stigma. Das weiß die Medizintechnikbranche schon seit Längerem. „Kunststoff-Lobbygruppen wie die Plastics Industry Association und der American Chemistry Council (ACC) verteidigen ihre Produkte seit langem mit der Feststellung, dass Kunststoff eine revolutionäre Rolle in der medizinischen Versorgung gespielt hat“, schreibt Kaufman. „Einmalgebrauchs-OP-Handschuhe, Spritzen, Insulinstifte, Infusionsschläuche und Katheter haben beispielsweise sowohl das Risiko einer Patienteninfektion verringert als auch zur Rationalisierung von Abläufen beigetragen, indem sie die Last der Sterilisation verringert haben.“

Es gibt unzählige Beispiele für die Vorteile von Einweg-Medizinprodukten aus Kunststoff, aber betrachten wir einfach den Katheter. Obwohl sie heute in zahlreichen Diagnose- und Behandlungsanwendungen eingesetzt werden, hat der Katheter seinen Ursprung in der Urologie. . . und überraschend alt.

„Der Prozess der Entleerung einer schmerzhaft aufgeblähten Blase reicht bis in die Antike zurück“, heißt es auf der Website des William P. Didusch Center for Urologic History. „Die Katheterisierung ist eine der ersten therapeutischen Interventionen der Zivilisation.“ Im Laufe der Geschichte dienten Zwiebelstängel, Schilfrohr, Holzröhren und viele andere Gegenstände als Katheter. Kein Geringerer als Benjamin Franklin hat einen silbernen Spiralkatheter entworfen, der zwar eine Verbesserung gegenüber früheren Instrumenten darstellt, aber immer noch ziemlich gruselig aussieht. Die Erfindung von vulkanisiertem Gummi Mitte der 1850er Jahre leitete einen Sprung im Katheterdesign ein, aber ein noch größerer Sprung war der Gummiballonkatheter, der vom Urologen Frederick EB Foley aus Minneapolis erfunden wurde. Das 1935 eingeführte erste Design für den häuslichen Gebrauch, für dessen Fixierung keine Verbände oder Klebebänder erforderlich waren, wird immer noch als Foley-Katheter bezeichnet, obwohl die Firma CR Bard das Patent nach einem Gerichtsverfahren erhielt, erklärt das Zentrum auf seiner Website. Der ursprüngliche Foley-Katheter bestand aus Latex, was zu einer Reihe bekannter Probleme führte.

Heutzutage können Katheter je nach Anwendung mit Silikon beschichtet, aus Polyamid und Polyurethan gefertigt und mit dünnen hydrophilen Beschichtungen versehen sein. In allen Fällen sind sie für den einmaligen Gebrauch konzipiert. Das ist gut für die Gesundheit der Patienten. Und in einer unerwarteten Wendung der Ereignisse stellt sich heraus, dass die einmalige Verwendung auch für die Gesundheit des alltäglichen Verbrauchers von Vorteil sein kann.

Bevor einige von Ihnen Hassmails abfeuern – Sie wissen ja, wer Sie sind – möchte ich meiner Polemik dieses Schlusswort hinzufügen. Es beunruhigt mich, wenn ich sehe, dass Abfall, ob Plastik oder anders, unsere Straßen, Landschaften und Ozeane verunreinigt. Und ich bin kein Fan der Wegwerfkultur. Es gibt jedoch Technologien, und es werden noch weitere entwickelt, die eine Kreislaufwirtschaft ohne die umfassenden Verbote von Kunststoffprodukten ermöglichen können, die unser Leben im Großen und Ganzen verbessern und Millionen von Menschen Arbeitsplätze bieten. Ich könnte mich irren, aber ich habe das Gefühl, dass das Durchleben der ersten Pandemie unseres Lebens zu einem Umdenken in dem führen könnte, was in den letzten Jahren zur gängigen Meinung geworden ist.

Bild: Andrii Pogranichnyi/Adobe Stock

Weitere Informationen zu Textformaten