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Ein Hydrogelnetz aus Essig, Backpulver, Glycerin und Alkohol saugt auf

Ein Hydrogel-Netz aus Essig, Backpulver, Glycerin und Alkohol saugt Wasser dreimal so stark auf wie Produkte aus Papier oder Stoff

Von Alex Wilkins

21. Dezember 2022

Die Gelfolie auf der linken Seite nimmt mehr Wasser auf als ein handelsübliches Tuch

Materie/Choudhary et al.

Ein dünnes Handtuch, das sich zu einem geleeartigen Klecks ausdehnt, kann Flüssigkeiten dreimal so gut aufnehmen wie Produkte auf Papier- oder Stoffbasis.

Hydrogele – Geflechte aus langen Molekülen, die in einem Netzwerk miteinander verbunden sind – können große Mengen Wasser aufnehmen und speichern, aber wenn sie austrocknen, werden sie spröde und eignen sich daher nicht als Papierhandtücher.

Jetzt haben Srinivasa Raghavan von der University of Maryland und seine Kollegen eine Methode entwickelt, um ein trockenes, absorbierendes Hydrogel herzustellen, das auch im aufgerollten Zustand intakt bleibt.

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Um die Hydrogelblätter herzustellen, vermischten die Forscher Essig und Backpulver zu einem Schaum und gaben ihn in einen Beutel mit Reißverschluss. Anschließend legten sie diese zwischen Glasplatten und setzten sie ultraviolettem Licht aus, bevor sie die Platte in Glycerin und Alkohol einlegten.

„Was wir getan haben, hätte schon vor 30 oder 40 Jahren geschehen können“, sagt Raghavan. „Alle Zutaten und Technik waren vorhanden.“

Anschließend testeten sie, wie gut das Laken im Vergleich zu herkömmlichen Küchentüchern und -tüchern Wasser aufnahm. Dabei stellten sie fest, dass es mehr als dreimal so viel Wasser aufsaugen konnte und weder tropfte noch Flüssigkeit zurückließ.

Die Gelfolie kann nicht wiederverwendet werden und würde daher in dieser Hinsicht nicht mit Küchentüchern konkurrieren, aber Raghavan sieht darin eine leichter verfügbare Alternative zu Küchenpapier oder medizinischer Einmalgaze. Als die Forscher es mit Gaze zur Blutabsorption verglichen, stellten sie fest, dass die Gelfolie fast 40 Milliliter aufnehmen konnte, während die Gaze nur etwa die Hälfte dieser Menge aufnehmen konnte.

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Während der Produktionsprozess einfach ist und leicht erweitert werden könnte, könnte mehr Arbeit geleistet werden, um die Laken saugfähiger zu machen, sagt Raghavan.

„Das Design des Lakens ist originell und es verfügt über beeindruckende Absorptionseigenschaften“, sagt Alberto Saiani von der Universität Manchester, Großbritannien. Um mit Papierhandtüchern konkurrieren zu können, müsse es jedoch weiterentwickelt werden, um es kostengünstiger und recycelbar zu machen, sagt er.

Materie DOI: 10.1016/j.matt.2022.11.021

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