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Aug 02, 2023

In Memphis sind Drittklässler seit dem Kindergarten mit der Gefahr konfrontiert, zurückgehalten zu werden

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Da nur noch wenige Tage in der dritten Klasse übrig waren, wollte die achtjährige Tochter von LaQuencher Sanders, Kamryn, einfach nur mit der Schule fertig werden.

Sie gehörte zu der Klasse der Kindergartenkinder, die im März 2020 wegen COVID nach Hause geschickt wurden. Sie gehörte zu den Erstklässlern, die während der Pandemie ein Jahr lang online gelernt hatten. In der zweiten Klasse wurde sie aufgrund ihrer Lesetestergebnisse aufgrund einer neuen Richtlinie an den Memphis-Shelby County Schools für die Weiterbeschäftigung vorgemerkt. Um nicht um eine Klasse zurückgehalten zu werden, musste sie die Sommerschule besuchen und anschließend während der gesamten dritten Klasse Nachhilfe geben.

Dieses Jahr, als sich das Jahresende näherte, hatte sie das Gefühl, dass ihre Leseergebnisse bei dem Test, den sie im Frühjahr abgelegt hatte, möglicherweise nicht gut genug waren, um automatisch in die vierte Klasse zu wechseln. Das bedeutete, dass sie, um die Wiederholung der Klasse zu vermeiden, wahrscheinlich mehr Sommerschulen und ein weiteres Jahr Nachhilfe besuchen würde.

An dem Tag, an dem ihr Lehrer ihr die Noten überreichen wollte, kam Kamryn wie üblich früh in der Schule an. Doch irgendwann an diesem Morgen verließ sie die Eingangstür ihrer Grundschule – und ging weiter. Sie ging ganz allein eine Meile weit weg, bevor sie anhielt und um Hilfe bat. Die Polizei holte sie kurz vor einer großen Kreuzung ab und brachte sie zurück zur Kate-Bond-Grundschule.

Das sei alles einfach zu viel gewesen, erklärte sie später ihrer Mutter.

„Sie sagte mir, dass sie die Schule satt hätte“, sagte Sanders.

Viele Drittklässler in ganz Tennessee fanden im Mai heraus, dass sie nach einem turbulenten Start in ihre Ausbildung möglicherweise mehr Tests, Sommerschulen und Nachhilfeunterricht erwarten könnten, da sie die staatlichen Anforderungen für einen standardisierten Lesetest in diesem Frühjahr nicht erfüllten. Die Interventionen werden durch ein staatliches Gesetz vorgeschrieben, das dieses Jahr in Kraft trat, um die Alphabetisierung zu verbessern und mit den Folgen des Lernverlusts während der Pandemie umzugehen.

Die Tochter von LaQuencher Sanders, Kamryn, geht normalerweise gerne zur Schule. Aber der Stress durch das Leseaufbewahrungsgesetz der dritten Klasse veranlasste sie, den Unterricht zu verlassen – und weiterzugehen.

Mit freundlicher Genehmigung von LaQuencher Sanders

Landesweit erfüllten etwa 60 % der Drittklässler die Leistungsanforderungen nicht. Allein im MSCS haben mehr als 6.000 Studierende ihr Ziel verfehlt.

Es war das zweite Mal, dass dieselbe Kohorte von MSCS-Studenten mit der Gefahr konfrontiert war, bei ihren Leseergebnissen zurückgehalten zu werden. Der Bezirk verfügte kurzzeitig über eine eigene Bindungsrichtlinie, die darauf abzielte, schwächelnde Leseleistungen zu verbessern und sich an die Zweitklässler des letzten Jahres richtete.

Während die MSCS-Richtlinie auf einer Kombination aus 12 verschiedenen Bewertungen basierte, hängt das neue Landesgesetz von den Ergebnissen eines einzigen Tests ab: der englischsprachigen Kunstabteilung des Tennessee Comprehensive Assessment Program (TCAP).

Als diese Ergebnisse im Mai veröffentlicht wurden, waren einige Familien überrascht. Andere, wie Kamryns, wussten, was auf sie zukam – mehr Schultage und weniger Pausen.

Aber das machte die Realität nicht weniger schwierig.

Lauren Giovannetti war eine der Überraschten. Ihr 9-jähriger Sohn Anders hat sich vor Kurzem für die Teilnahme am Hochbegabtenförderungsprogramm des Distrikts testen lassen. Während des gesamten Schuljahres schnitt er bei vier Benchmark-Tests mindestens auf Klassenniveau ab.

Aber beim TCAP-Test – dem einzigen, der für die diesjährigen Drittklässler nach dem Retention-Gesetz von Bedeutung ist – erreichte er die Kompetenz „nahezu“ und lag damit eine Stufe unter „Kompetenz“ auf der vierstufigen Skala des Staates.

Um nicht zurückgehalten zu werden, müssen Schüler dieser Stufe eine Sommerschule oder Nachhilfe besuchen, es sei denn, sie schneiden bei einem Wiederholungstest gut genug ab, haben erfolgreich Einspruch gegen ihr Ergebnis eingelegt oder haben Anspruch auf eine Befreiung. (Schüler mit Lesebehinderungen, die nur eine begrenzte Zeit zum Englischlernen haben, sind davon ausgenommen, ebenso wie Schüler, die zuvor davon abgehalten wurden.)

Anders war krank und weinte über die Ergebnisse, sagte Giovannetti. Er ging zurück zur Grahamwood Elementary School, um den Test erneut abzulegen. Zu diesem Zeitpunkt wussten die Mitschüler bereits, welche Schüler gut genug abschnitten, um automatisch in die vierte Klasse zu wechseln, und welche nicht, erklärte Giovannetti, weil die Schüler, die den Test erneut absolvieren mussten, aus dem Unterricht genommen wurden.

„Ich verstehe einfach nicht, warum dies der einzige Faktor ist, auf den sie bei etwas so großer Bedeutung achten“, sagte Giovannetti.

Lokale Beamte hatten damit gerechnet, dass die TCAP-Ergebnisse in Verbindung mit der neuen Drohung mit der Zurückbehaltung für einige Familien beunruhigend sein würden. „Selbst Drittklässler, die Leistungen auf Klassenniveau erbringen, könnten einer Einstellung unterliegen“, schrieben Schulvorstandsmitglieder des MSCS und der Vorortbezirke an die Gesetzgeber über die neue Gesetzgebung im Jahr 2021. Die Prüfung der Leistungsfähigkeit im Staatstest sei nicht dasselbe, argumentierten sie als Meisterschaft auf Klassenniveau.

Sie appellierten an die Gesetzgeber, eine „umfassende Bewertung“ der Leistungen von Drittklässlern anzustreben, anstatt einen einzigen staatlichen Test zu verwenden, um Schüler für die Weiterbeschäftigung zu kennzeichnen, was ihrer Meinung nach „möglicherweise negative lebenslange Auswirkungen“ haben könnte.

„Es ist nicht angebracht, einen 9-Jährigen so stark unter Druck zu setzen“, sagte Giovannetti.

Familien in Memphis und im ganzen Staat haben sich über ihre Unzufriedenheit mit dem Gesetz geeint, und die Gesetzgeber reagierten, indem sie einige vorgeschlagene Änderungen akzeptierten, darunter eine, die die Kriterien um einen Test für bestimmte Studenten erweitert. Die Änderungen werden jedoch erst im nächsten Schuljahr wirksam.

Giovannettis Sohn erhielt die Ergebnisse seines Wiederholungstests am letzten Tag der dritten Klasse. Er war nur eine richtige Antwort davon entfernt, die Note „kompetent“ zu erhalten und direkt in die vierte Klasse zu gehen.

Giovannetti legte Berufung ein und stützte sich dabei auf die Ergebnisse von Anders aus einem früheren Benchmark-Test. Es sei innerhalb weniger Tage genehmigt worden, sagte sie zu Chalkbeat und fragte sich, warum die frühere Punktzahl überhaupt nicht berücksichtigt werden konnte.

„Hier ist etwas los, und ich glaube nicht, dass es 6.000 Kinder sind“, sagte sie. „Ich denke, wir müssen uns mit diesem Test befassen und sicherstellen, dass er wirklich das misst, was wir messen wollen.“

Beamte des MSCS sagen, sie hätten versucht, den Schülern zu vermitteln, dass es sich bei ihnen um mehr als nur um ein Testergebnis handelt. Das Landesgesetz stellt jedoch klar, dass die eine Punktzahl im TCAP darüber entscheiden kann, wie diese Schüler ihren Sommer und möglicherweise ihr nächstes Schuljahr verbringen werden.

Der Bezirk strebte eine genauere Beurteilung der Lesefähigkeiten eines Schülers an, indem er eine eigene Bindungsrichtlinie für Zweitklässler einführte. Andere Bundesstaaten führten bereits Richtlinien zur Leseerhaltung ein, und in Tennessee gab es eine solche, die den Schulen die Möglichkeit gab, Schüler auf der Grundlage der Leseergebnisse der dritten Klasse zu behalten.

Der Vorstand genehmigte die Richtlinie im Jahr 2019, als der Bezirk ein hohes Alphabetisierungsziel verfolgte und die Leseergebnisse stagnierten. Damals kamen die diesjährigen Drittklässler in den Kindergarten und die Schulleitung betonte die Bedeutung der Lese- und Schreibfähigkeit als Einstieg in fortgeschrittenes Lernen.

Bezirksbeamte erwogen, die Umsetzung der Richtlinie aufgrund der Pandemie zu verzögern, entschieden sich jedoch dagegen, da die dritte Klasse zu spät wäre, um einzugreifen. Die drohende Zurückhaltung führte also dazu, dass die Schüler nach einem Jahr Online-Schule in die Klassenräume der zweiten Klasse geschleppt wurden.

Giovannetti erinnert sich, dass die zweite Klasse intensiv war, da die Lehrer die Schüler auf die dritte Klasse vorbereiteten. Ihr Sohn schaffte es bis zur dritten Klasse, ohne die Sommerschule besuchen zu müssen. In diesem Jahr, sagte sie, sei „so ziemlich alles, wovon wir gehört haben“ das staatliche Retention-Gesetz für Drittklässler gewesen.

Die Aufbewahrungsrichtlinie des Bezirks existiert nicht mehr. MSCS widerrief es im August ohne große Diskussion.

Aber zu diesem Zeitpunkt hatten die durch den Online-Schulunterricht verursachten Lernrückschläge, die in MSCS anhielten, lange nachdem andere Bezirke in Tennessee den Präsenzunterricht wieder aufgenommen hatten, die Gesetzgeber in Tennessee bereits dazu veranlasst, eine landesweite Richtlinie zu erlassen, die jedoch nur auf einem einzigen Test basierte. Die Drohung, dass man sie behalten muss, verfolgte diese Schüler also bis in die dritte Klasse.

„Wir waren der Konkurrenz voraus“, sagte Angela Whitelaw, damals eine von zwei amtierenden Superintendenten des MSCS, den Vorstandsmitgliedern in einer Ausschusssitzung im August. „Aber jetzt müssen wir alle unsere Ressourcen und unsere gesamte Arbeit mit dem Staat in Einklang bringen.“

Sanders, Kamryns Mutter, sagte, sie habe die Elterntreffen und die gesamte Online-Kommunikation aus der Schule, die ihre Tochter mit nach Hause bringt, auf dem Laufenden gehalten.

Noch bevor die Ergebnisse eintrafen, hatten Lehrer der dritten Klasse über Wiederholungstests gesprochen, und einige Schüler, darunter Kamryn, hatten sich aufgrund der erwarteten Ergebnisse bereits für die Sommerschule angemeldet.

Der Streikvorfall sei schockierend gewesen, sagte Sanders, weil ihre Tochter die Schule offenbar immer geliebt habe.

Letztes Jahr musste sie die Sommerschule besuchen und das ganze Jahr über Nachhilfe zum Lesen geben. Aber das hatte sie nicht davon abgehalten, Freude an anderen Fächern wie Kunst und Musik zu haben. Und in Mathematik half sie ihren Klassenkameraden, das Einmaleins zu lernen, sagte ihre Mutter.

An diesem Tag „sagte sie nur, dass sie nach Hause gehen wollte“, sagte Sanders.

In einer Erklärung über die Erfahrungen des Mädchens sagte der Bezirk, dass den Schülern Beratung und andere emotionale Unterstützung zur Verfügung stünden und dass ihre Schule immer noch unterhaltsame Aktivitäten zum Jahresende biete.

„Im gesamten Bezirk arbeiten wir hart daran, unsere Drittklässler zu ermutigen und zu feiern“, sagte der Bezirk, „denn wir wissen, dass das staatlich vorgeschriebene Leseaufbewahrungsgesetz diese kleinen Schüler tief getroffen hat.“

Laura Testino betreut Memphis-Shelby County Schools für Chalkbeat Tennessee. Erreichen Sie Laura unter [email protected].